Pues entonces un ensayo clínico (4) (o estudio clínico), es la metodología mediante la cual se lleva a cabo una investigación clínica, en donde los participantes reciben intervenciones específicas de acuerdo con el plan de investigación o protocolo creado por los investigadores. Estas intervenciones pueden ser productos médicos, tales como medicamentos o dispositivos; procedimientos; o cambios en el comportamiento de los participantes, tales como la dieta. Los ensayos clínicos pueden comparar un nuevo enfoque médico con uno estándar que ya está disponible, con un placebo que no contiene ingredientes activos, o con ninguna intervención. Algunos ensayos clínicos comparan las intervenciones que ya están disponibles.

Cuando se está estudiando un nuevo producto o enfoque, no se sabe con certeza si será útil, dañino, o si será realmente diferente de las alternativas disponibles (incluso ante ninguna intervención). Los investigadores tratan de determinar la seguridad y eficacia de la intervención mediante la medición de ciertos resultados de los participantes.

Dentro del campo de los estudios clínicos (o estudio clínico), la farmacología clínica es la especialidad médica que evalúa los efectos de los fármacos en los seres humanos.